The Protagonist’s quest for finding himself in Jhumpa Lahiri’s the namesake

Abstract

The Namesake (2003) was written by Jhumpa Lahiri. It tells the story of the Ganguli family, in which both the parents and the children have different experiences. Immigration is a pivotal point in the story’s events. Namely, the characters need to find a balance between the changing social and cultural norms of their homeland and those of the host country. Accordingly, the themes of cultural clash and acculturation are found clearly in this story. Moreover, a close interaction between the protagonist’s name(s) and the identity crisis attracts attention. The present study aims to reveal that there can be a close interaction between an individual’s name and the identity development process. To this aim, the story of the protagonist, named Gogol/Nikhil, is examined, considering Homi Bhabha’s concepts of hybridity and the third space. The details regarding the protagonist’s name(s) and identity development process represented in The Namesake are assessed to elicit the influence of name(s) on an individual’s sense of self. As a consequence of the research, it is detected that searching for identity is a challenging process for Gogol/Nikhil, and being Gogol or becoming Nikhil is his main conflict. Additionally, it is deduced that this conflict can be resolved only when he perceives the significance of his familial, socio-cultural, and national values in his personal life.

The Namesake isimli roman Jhumpa Lahiri tarafından yazılmış ve 2003 yılında yayınlanmıştır. Romanda hem ebeveynlerin hem de çocukların farklı deneyimler yaşadığı Ganguli ailesinin hikayesi anlatılmaktadır. Göç etme eylemi hikayede meydana gelen olayların bir kilit noktasıdır. Şöyle ki, karakterler kendi vatanlarının ve ev sahibi ülkenin değişen sosyokültürel normları arasında dengeyi bulmaya gerek duymaktadır. Bu doğrultuda, kültürel çatışma ve kültürel etkileşim ile ilgili temalar hikayede net bir şekilde yer almaktadır. Ayrıca, ana karakterin ismi/isimleri ve kimlik bunalımı arasındaki yakın ilişki dikkat çekmektedir. Bu bağlamda, mevcut çalışma bir bireyin ismi ve kimlik geliştirme süreci arasında yakın bir etkileşim olabileceğini ortaya koymayı amaçlamaktadır. Bu amaç doğrultusunda, Gogol/Nikhil isimli ana karakterin hikayesi Homi Bhabha’nın melezlik ve üçüncü mekan kavramları göz önünde bulundurularak incelenmiştir. The Namesake adlı eserde betimlenen ana karakterin isim(ler)i ve kimlik gelişim süreci ile ilgili detaylar isim(ler)in bireyin benlik algısı üzerindeki etkisini ortaya çıkarmak üzere değerlendirilmiştir. Çalışmanın sonucunda Gogol/Nikhil için kimlik arayışının uğraştırıcı bir süreç olduğu tespit edilmiştir. Gogol olmanın ya da Nikhil’a dönüşmenin ana karakterin başlıca çelişkisi olduğu görülmüştür. Ayrıca, bu çelişkinin ancak ana karakterin kendi ailevi, sosyokültürel ve milli değerlerinin kendi hayatı üzerindeki anlamının farkına vardığı zaman çözüme kavuşabileceği sonucuna varılmıştır.